Ineffektive søreuropeere og Nordens brasilianere kan se ut som ypperlige ofre for Egil Olsen når Portugal og Danmark skal møte Norge med hver sin VM-hangover .

Passende ofre for Herr Olsen?
Gruppe H: Portugal, Danmark, Norge, Kypros og Island.
Var det en god eller dårlig trekning? Tja. Jo, den var ikke så halvgal. Og det er ingenting å si på attraktiviten med oppgjørene vi har i vente heller. Cristiano Ronaldo kommer til Ullevaal Stadion med sitt Portugal, det blir nordiske dueller mot Danmark og Island – og et dobbeltmøte med et Kypros i sportslig fremgang er langt mer spennende enn en anonym østeuropeisk motstander.
Det kunne blitt langt verre fra den øverste hyllen enn Portugal, og Drillo fikk oppfylt viljen om å møte VM-klare nasjoner – samtidig kunne det sportslig sett blitt lettere motstandere fra de svakeste seedingsgruppene. Det er likevel viktigere å unngå de aller største kanonene enn å få det letteste blant miniputtene. Kypros og Island kommer helt sikkert ikke til EM uansett, så det er Danmark og Portugal som må passeres, i det minste ett av dem.
Portugal og Danmark er hinderne Drillo må forsere om han også skal kunne tilføye et EM på sin cv, til nå er det kun Nils Johan Semb som har det av norske landslagstrenere.
Trekningen til de to siste mesterskapene har egentlig lagt alt til rette for norsk deltakelse – både i Sveits og Østerrike for to år siden og til Sør-Afrika i sommer. Men Åge Hareide lyktes ikke å komme forbi Hellas og Tyrkia i kvaliken til Euro 2008, og da Egil Olsen kom inn for å redde stumpene av VM-kvalifiseringen ble det litt for lite litt for sent for Norges del. Man greide riktignok å passere Skottland og Makedonia i kampen om 2. plassen i puljen, men måtte som eneste gruppetoer være tilskuere til playoff-duellene.
Fellestrekkene for de foregående trekningene er at de har hatt av status som “overkommelige”, det vil si at minimum 2. plassen var godt innenfor rekkevidde. Denne gang vil alle ni gruppevinnerne samt den beste toeren gå direkte til EM. De siste fire plassene avgjøres i playoff-kamper mellom de åtte øvrige toerne. Polen og Ukraina er allerede klare som vertsnasjoner.
Norge var i seedingsbolle tre i Warszawa, og trolig var denne søndagen den aller viktigste kampdagen i hele kvalifiseringen. Utbyttet ble ikke full seier, men heller ikke tap all den tid Norge unngikk de største turneringsfavorittene. Norge har ikke greid å utnytte trekningshellet til nå på 2000-tallet, men dette er åpenbart en ny mulighet til å gå hele veien til et mesterskap.
For etter fjorårets farse av en EM-søknadsprosess, er det gjennom kvalifisering – og ikke arrangering – at Norge igjen kan bli med i det gode selskap.
Hva tror du om Norges muligheter for å komme til EM for første gang siden år 2000?



Om Nordlie er direktøren eller klovnen på sirkuset? Vel, han pakker i hvert fall sammen teltet og reiser videre til neste by raskere enn trenere flest. Heller ikke i Fredrikstad varte forestillingen så lenge som billetten lovet. To og et halvt år ble til fem måneder, og det er en slags rekord selv i hans trenerunivers.
Etter alle opp- og nedturene, mistenker jeg Tom Nordlie for å ha lært mer om kontrakter, fallskjermer, fotballjus og mediehåndtering enn om selve fotballfaget siden han slo gjennom for 12 år siden. Filosofi, system og fremgangsmåte virker kjent og synes fra utsiden å være lik fra sted til sted. Tesene er identiske, læresetningene de samme og de fleste metaforene har fotballfamilien hørt før.








